Yuasa : déjeuner et flânerie au berceau de la sauce soja

Aperçu

La sauce soja japonaise est née ici. En 1254, le moine Kakushin rapporte de la Chine des Song la méthode du miso kinzanji ; les artisans de Yuasa remarquent alors un liquide brun-rouge parfumé au fond des cuves, le travaillent, et le pays tient sa sauce soja. Sous le domaine de Kishu, près de cent brasseries ont un temps voisiné ici. Le quartier qu'elles ont bâti — entrepôts aux murs blancs, façades à claire-voie, fenêtres mushiko, quelque 400 mètres sur 280 — est le seul district de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels de Wakayama, classé en 2006 ; l'histoire qui le porte est devenue Patrimoine du Japon en 2017.

Mieux vaut arriver le ventre vide. Le Kitamachi Chaya Ippuku, maison ancienne convertie en kissaten, sert des bols de riz, des udon et son curry maison, ainsi qu'un zenzai au matcha et, l'été, de la glace pilée ; on peut même y apporter le poisson acheté à côté chez Kusuyama Sengyoten, poissonnerie que l'on appelle encore Marushichi et dont le maquereau grillé de la baie de Yuasa part avant midi. Ota Kyusuke Ginsei accroche le même noren depuis 1851 : d'abord brasseur de sauce soja, la maison ne fait plus que du miso kinzanji, tout à la main, deux à trois mois de fermentation lente. Le Senzan-an, machiya de plus de cent cinquante ans sur la rue Kitamachi, ne reçoit qu'un groupe par nuit.

Les pièces communes de la ville ne coûtent rien. Le Jinburo fut le bain public du quartier de la fin d'Edo jusqu'en 1985 ; conservé et restauré, il expose aujourd'hui les objets du quotidien d'autrefois — entrée libre, de 9 h 30 à 16 h 30, fermé le mercredi et au Nouvel An. Okasho et Tateishi Chaya, cette dernière ancienne maison d'un marchand de thé inscrite en 2022 comme bien culturel matériel enregistré, servent de haltes et de points d'information : ouverts de 10 h à 16 h, fermés le mercredi. La gare JR de Yuasa est à environ 70 minutes de Tennoji en train express ; en voiture, cinq minutes depuis l'échangeur d'Arida ou celui de Yuasa. Les petites boutiques ont chacune leurs jours de repos : renseignez-vous avant de partir.