Mont Koya et environs

Koyasan est une cité monastique bouddhiste fondée en 816 dans un bassin à 800 mètres d'altitude sur le mont Koya, et elle vit encore au rythme des prières du matin. Le cimetière d'Okunoin déroule deux kilomètres d'allées entre cèdres géants et 200 000 stèles moussues jusqu'au mausolée de Kobo Daishi, qui y demeurerait en méditation éternelle. Pèlerins et voyageurs dorment dans les shukubo, les auberges des temples, goûtent la cuisine végétarienne shojin-ryori préparée par les moines, et se lèvent avant l'aube pour les rituels du feu. Même l'arrivée — un funiculaire qui vous hisse depuis Gokurakubashi à travers la forêt — semble faire partie de la cérémonie. Cette section marie la montagne sacrée et le pays à ses pieds : les vergers de pêchers et de figuiers de Kinokawa, les pentes à kakis et les sanctuaires perchés de Katsuragi, les hameaux paisibles de Kimino, et Kudoyama — ville d'exil du samouraï Sanada Yukimura, d'où s'élance le chemin de pèlerinage Choishi-michi — le contrepoint fertile de l'austérité de Koyasan.