Michi-no-Eki Minabe Ume Shinkokan (aire de repos)

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Minabe produit plus de prunes ume qu'aucune autre commune du Japon, et cette aire de repos de trois niveaux, le long de la route nationale 424, en est la vitrine. Les vergers accrochés aux pentes alentour font partie du système agricole de Minabe-Tanabe, reconnu par la FAO en décembre 2015 comme patrimoine agricole mondial : depuis quatre siècles, les cultivateurs plantent l'ume sur des versants graveleux et pauvres tout en conservant le taillis voisin qui alimente les fours à charbon. L'accès aux salles d'exposition est gratuit.

Le premier niveau raconte la commune : six cloches de bronze de l'époque Yayoi mises au jour non loin, des dioramas d'un château de montagne médiéval et de chevaux de bât chargés de binchotan. Le deuxième est consacré à la prune — grande maquette panoramique de la prunaie de Nanbu en fleur toute l'année, salle de projection sur la science de l'umeboshi, cinquante des trois cents variétés florales recensées, et des prunes salées conservées depuis environ cent cinquante ans. Le troisième niveau est l'aire de repos proprement dite ; depuis le haut du bâtiment, les vergers s'étendent à perte de vue.

La boutique, Ume-no-Eki Minabegawamura, propose des umeboshi de Nanko — la variété charnue à peau fine née dans la commune — du coffret cadeau aux fruits éclatés vendus à bas prix, ainsi que des prunes vertes à faire macérer en umeshu, de la confiture et de la pâte de prune, de l'amazake, des confiseries, du binchotan et des légumes de saison. La glace à l'italienne à la prune est travaillée avec une purée de prunes de Wakayama et parsemée d'éclats de chair croquante ; à l'entrée du troisième niveau se dresse la Ume Kannon, une figure entièrement composée de noyaux d'umeboshi. Ouvert de 9 h à 17 h, dernière entrée aux salles à 16 h 30, fermé le mardi mais ouvert tous les jours en février ; à environ deux minutes de l'échangeur de Minabe, la prunaie de Nanbu se trouvant cinq minutes plus loin et ouvrant de fin janvier à début mars.