미치노에키 미나베 우메신코칸 (휴게소)

개요

미나베초는 일본에서 매실을 가장 많이 생산하는 고장이고, 국도 424호선 옆에 선 3층 규모의 이 미치노에키는 그 열매를 설명하고 파는 창구입니다. 주변 비탈에 펼쳐진 매실밭은 2015년 12월 FAO가 세계농업유산으로 인정한 '미나베·다나베 매실 시스템'의 일부입니다. 400년 동안 이곳 농민들은 자갈이 많고 척박한 급경사지에 매실나무를 심으면서, 숯가마에 쓸 땔감 숲을 함께 남겨 왔습니다. 전시층 입장은 무료입니다.

1층은 고장의 역사입니다. 인근에서 출토된 야요이 시대 동탁 6구, 중세 산성과 비장탄을 나르던 짐말을 재현한 디오라마가 놓여 있습니다. 2층은 온전히 매실의 자리로, 사철 만개한 모습으로 재현한 난부바이린 대형 파노라마 모형, 우메보시의 과학을 풀어내는 사이언스 시어터, 300종이 넘는다는 매화 가운데 50종의 전시, 그리고 약 150년 전의 우메보시 실물이 있습니다. 3층이 휴게소 본체이며, 건물 위에서 내려다보면 매실밭이 지평선까지 이어집니다.

3층 물산 코너 '우메노에키 미나베가와무라'에는 이 고장에서 육성한 과육 두껍고 껍질 얇은 난코우메(南高梅)로 만든 우메보시가 선물용부터 가정용 흠집 매실까지 두루 있고, 매실주용 청매, 매실 잼과 우메비시오, 감주, 과자, 비장탄, 제철 채소도 놓입니다. 매실 소프트아이스크림에는 와카야마현산 매실 퓌레가 섞여 있어 씹히는 알갱이가 아삭한 매실 과육이며, 3층 입구에는 우메보시 씨만으로 만든 '매실 관음'이 서 있습니다. 9시부터 17시까지 운영하고 자료실 입장은 16시 30분까지이며, 화요일은 휴관하지만 2월은 무휴입니다. 한와 자동차도 미나베 IC에서 약 2분, 차로 5분 거리에는 1월 하순부터 3월 상순까지 개원하는 난부바이린이 있습니다.