Green Corner : le ramen tenkake et la glace au matcha de Wakayama

Aperçu

À Wakayama, le plat emblématique de la ville vient d'un marchand de thé. Gyokurin-en y vend du thé depuis 1854 et, en 1958, cherchant de quoi tenir l'été — la saison où les feuilles ne partent plus —, le dirigeant précédent, Hayashi Kimihiko, a mêlé du matcha à une glace à l'italienne, ayant entendu dire qu'ailleurs on buvait la poudre avec du lait ; la glace à l'italienne était alors encore une curiosité au Japon. Ainsi est née la Green Soft : des feuilles japonaises moulues à la meule de pierre jusqu'à une finesse qui se sent en bouche, et un sucre retenu. La maison la sert dans ses propres cantines, les Green Corner.

La version dure, elle, est née d'un refus du gaspillage. La molle est tournée au comptoir ; la dure, congelée et coiffée d'un couvercle, vient de ce qui restait le soir dans la cuve de la machine et que l'on coulait dans des cornets de gaufrette plutôt que de le jeter. Les clients se sont mis à en acheter dix d'un coup, si bien que la maison lui a donné son propre emballage. On la trouve aujourd'hui dans les congélateurs des supermarchés du département, et un bonbon au matcha, dans la même livrée, voyage sans glacière. Le canard de l'emballage s'appelle Gurin-chan ; celui qui porte un nœud, Charmy-chan.

L'autre pilier est le ramen tenkake, qui n'a rien des bols au porc et au soja dont la ville est connue : un bouillon léger, parsemé de tenkasu, ces miettes de pâte croustillantes restées de la friture des tempuras, qui s'attendrissent en s'imbibant. Les nouilles et le bouillon sortent de l'usine de la maison, et le prix bas a toujours fait partie de l'idée : c'est ce que les écoliers mangent en rentrant, souvent avec des akashiyaki, dix boules de pâte moelleuses à tremper dans le dashi, préparées à la commande. Quatre Green Corner sont dispersés dans la ville. Le principal, à Dejima, ouvre de 11h00 à 22h00 et le stationnement y est gratuit ; ceux d'Izumiya et d'Aeon Mall suivent les horaires de leur galerie — vérifiez avant de partir. Sans voiture, le kishuchaya Gyokurin-en, à Kino Wakayama, contre la gare Nankai Wakayamashi, sert le thé et les douceurs.