Katsuura : le thon, un bain de pieds sur le port et les origines du football japonais

Aperçu

Nachikatsuura occupe l'extrémité sud-est de la péninsule de Kii, à trois heures et demie de route du centre d'Osaka. Le trajet est long, mais il donne accès à trois choses à la fois : du thon, de l'eau chaude et un chapitre inattendu de l'histoire du football. Katsuura compte parmi les premiers ports japonais pour le thon frais, jamais congelé, et au marché Nigiwai Ichiba, sur le quai, le poisson vendu à la criée le matin même passe presque directement sur les étals. Demandez le mochi-maguro, un thon de profondeur peu courant à la chair dense et légèrement élastique : le donburi qui l'a fait connaître est à 2 600 yens. La halle réunit des comptoirs de restauration et un stand de producteurs ; ouverture de 8 h à 16 h, fermé le mardi.

À quelques pas, dans l'enceinte du port de pêche, Uminoyu est un grand bain de pieds gratuit, face au va-et-vient des bateaux. Un thon est peint au fond du bassin, et le lieu reste ouvert de 6 h à 22 h, tous les jours de l'année. Pour s'attarder à table, le cafe Amaai occupe un angle de la galerie marchande rétro voisine, héritée de l'ère Showa : chaises en bois, éclairage tamisé, déjeuners et desserts bâtis sur les produits de la région. Le menchi-katsu de thon, sauce tartare à la tomate, y est à 900 yens.

Dernière étape, le Michi-no-Eki Nachi, à côté de la gare JR Nachi. Nakamura Kakunosuke, à qui l'on doit l'introduction du football au Japon, était originaire de l'actuelle Nachikatsuura ; une stèle lui rend hommage devant la gare, et l'aire de repos expose des pièces liées aux sélections nationales, dont un maillot dédicacé par les joueuses de Nadeshiko Japan championnes du monde. Le corbeau à trois pattes de l'écusson de la fédération japonaise est le yatagarasu des sanctuaires de Kumano : les origines japonaises du jeu se logent bel et bien sur ce littoral. Le site abrite aussi le centre d'information sur le patrimoine mondial de Kumano Nachi et un stand de producteurs.