Michi-no-Eki Oku-Kumano Kodo Hongu (aire de repos)

Aperçu

À cinq minutes en voiture de Kumano Hongu Taisha, sur la rive du fleuve Kumano, cette aire de repos est tenue par la coopérative agricole locale, JA Mikumano. Cela lui donne son caractère : moins une boutique de souvenirs qu'une épicerie de campagne très bien approvisionnée, où les cageots de légumes et de fruits frais voisinent avec les coffrets cadeaux. La vue sur la rivière suffit à justifier l'arrêt.

Hongu est un pays de thé, et les rayons appartiennent au thé Otonashi (音無茶) cultivé autour de la ville de pèlerinage : un sencha limpide issu de la première récolte, de petits gâteaux moelleux préparés avec la même feuille, et une glace à l'italienne au hojicha au parfum torréfié très marqué — à commander si vous ne faites que passer. Le miso kinzanji d'un producteur local (九六本店) est si recherché qu'il faut en général le réserver.

Le coin restauration s'en tient à la cuisine familiale de Kumano : mehari-zushi, boulettes de riz enveloppées dans une feuille de takana légèrement saumurée, servies en formule avec des udon ou des soba, ainsi que des soba aux légumes de montagne, des kitsune udon et un bento au bœuf de Kumano. La boutique ouvre de 9 h à 18 h 30 ; l'espace de repos de 10 h à 14 h en semaine et jusqu'à 17 h les week-ends et jours fériés, avec des jours de fermeture irréguliers. Comptez environ deux heures de route depuis l'échangeur de Wakayama.