山間的露天風呂：熊野本宮溫泉鄉三湯巡禮

概要

熊野本宮溫泉鄉並非單一的度假區，而是散落在田邊市山間的三處溫泉聚落，就在匯向熊野本宮大社的熊野古道近旁，一日之內即可走遍。湯之峰溫泉最為古老：相傳發現於4世紀，被稱作日本最古老的溫泉。往昔參拜熊野的旅人在此淨身沐浴，再沿大日越古道翻山前往舊社地大齋原。谷間湧出的岩風呂「壺湯」已作為熊野古道的一部分列入世界遺產，據說湯色一日可變七次，開放時間為6時至21時。溫泉街的溪谷中另有約90度的「湯筒」湧出，遊客常在此煮雞蛋與蔬菜。

川湯溫泉更為奇特。旅館對面的大塔川，河床下湧出約70度的溫泉；只要在河原上掘一個坑，再引冰涼的河水調節水溫，便是一處屬於自己的露天風呂。每年12月至2月底，河原被築壩攔起，化作巨大的露天浴池「仙人風呂」，水溫維持在40度上下，清晨6時半至夜間22時開放，每逢週六夜裡還會點起燈籠。若遇天候不佳，聚落中心還有一處樸素的川湯溫泉公共浴場，6時半至20時營業，週二休息。

渡瀨溫泉位於熊野群山腳下的四村川畔，是三湯中最溫潤的一處——無色透明的碳酸氫鈉泉，自古被稱作「美人湯」。渡瀨溫泉擁有關西數一數二的源泉放流式大露天風呂，當日往返的旅客也可預約家庭包場湯屋，6時至22時開放。毗鄰的 WATAZE OUTDOOR 溫泉中心設於露營場與小木屋園區之內，10時至20時接待當日往返的旅客，週四休息。溪釣、戲水與山間健行，也是這一帶的樂趣。